第26章 本能寺

その夜

しんと静まり返った夜闇の中、パチパチと炎の爆ぜる音が聞こえてくる。

木が燃えるような、きな臭い煙の臭いがどこからともなく漂ってきており、それとともに複数の人の気配を肌に感じる。

既に甲冑を着込み、傍らには太刀を携えて坐する。
目を閉じて、その時が来るのを待つ。



バンッ！

勢いよく襖が蹴破られ、忍び装束の男達が乱入してくる。
見たところ、数十人といったところか…

甲冑姿の俺を見て一瞬怯んだ様子を見せるが、すぐに俺を取り囲み、刀を向ける。

夜闇に禍々しい刃がギラリと光る。

「……寺に火をかけるとは、なんとも罰当たりな輩よ」

「……黙れ！神も仏も信じぬお前が何を言う！
…信長、覚悟っ！」

打ち下ろされる刃を太刀で受け止め、そのまま横に薙ぐ。

キンッという高い金属音が耳につく。

勢いで相手の刀が弾き飛んだところに、素早く胴を払うと、血飛沫をあげて相手が倒れた。

一瞬で倒れた仲間を見て警戒の色を滲ませた敵は、ジリジリと間合いを詰めながら刃を向けてくる。

続けざまに四方八方から斬りかかられるのを、息つく暇もなく受け止めて倒していく。

北条の忍びか…なかなか腕が立つようだが…



「御館様っ！」

駆けつけた秀吉と光秀が、俺に斬りかかる刃を横から薙ぎ払う。

「……お怪我はございませぬかっ？」

「秀吉…誰にものを言うておる？
……火は消し止めたのか？」

「はっ、大事ございませぬ！
……貴様ら、御館様に刃を向けるとは命知らずなっ。
覚悟しろっ！」


秀吉と光秀が加わって立ち回ると、徐々に敵の数も減っていき、さほどの時を要さず全ての敵を制圧した。