第115章 紀州動乱

「信長様の望まれる世のため…光秀さん、私にもできることをさせて下さい！」

「それは…どういう意味だ？」

口元にうっすらと笑みを浮かべて問いながらも、光秀は朱里が言わんとすることに予測は付いている。

「私も京へ行きます。連れて行って下さい」

「お前はそれがどれほど危険なことか分かって言っているのか？」

近衛前久のもう一つの依頼
それは天下人織田信長の正室を京へ連れて参れ、というものだった。

「…分かっています」

「いや、分かっていないな。内裏は既に毛利に包囲されている。敵の手の平の上にわざわざ足を踏み入れる馬鹿がどこにいる？」

「でも、帝の御命令ならば断ることは…」

「人質だぞ」

「っ……」

「朝廷はお前を人質にするつもりだ。御館様の寵妃であるお前を手元に囲い込めば、織田は何としてでも朝廷を守ろうとするだろうとの思惑だ。これまで朝廷を敬い甲斐甲斐しく庇護して来た織田家から人質を取ろうなどと、随分と侮られたものだ」

『日ノ本の頂点に座すのは帝であり、武家は朝廷の政事を支える存在である。武家が朝廷を蔑ろにするなど、あってはならないことである』

今となっては形ばかりの建前で、日ノ本の実質的な支配権は武家が有していると言っても過言ではない。だが、天下人となっても信長はその建前を一応は尊重し、これまで朝廷の面目を立ててきた。
だというのに、人質を出せなどと朝廷は信長を信用していないと言うも同然ではないか。

「たとえ帝の命であっても、お前を人質に出すなど、御館様が許されようはずがない」

眉間に皺を寄せ、渋い顔をする光秀に怯みながらも、朱里はなおも食い下がる。

「それでも…断れば『織田に叛心あり』と有らぬ誤解を抱かれるのではないですか？」

「それは…」

武力では圧倒的に織田が有利でも、朝廷が『信長を討て』と勅命を出せば従おうとする者は多いだろう。さすれば忽ち世は乱れ、日ノ本に戦火が広がるのは想像に難くない。

(形骸化した権威など厄介なことだ。いっそ壊してしまえという毛利のやり方は乱暴だが、同調したくもなる)

既存の権威を打ち壊し、誰もが等しく豊かに暮らせる新しい世の秩序を造るという理念だけ見れば、信長と元就には通じるものがあるように思える。
だが、信長は世間一般で言われているような単なる破壊者ではない。