第22章 心の棘

「いや、他には何もない。
朝廷は官位で俺を抑えておきたいのであろうが、無駄なことだ。
官位など有り難くもなんともない。

俺は…自らの力で天下静謐を成し遂げる」

「信長様…」

力強く決意を語られる姿が頼もしく、何となく感じていた不安が薄れていく心地がする。



「……朱里、今宵は貴様を愛したい。
貴様はあの日以来、俺に愛されることに後ろめたさを感じて避けているようだが、それは無用な心配だ。

俺が情慾に溺れて政を疎かにすると本気で思っているのか？

そのような心配はいらぬ。

貴様がおらねば俺の心も身体も満たされぬ。

俺の足りぬものを埋められるのは貴様だけだ。

……諦めて大人しく俺に愛されよ、この命が尽きるまでな」


「信長様……私、怖かったのです。

私のせいで信長様が悪く言われてしまうのが…

周りが皆、自分を非難しているような気がして後ろめたくて…。

本当はずっと信長様に触れたかった…触れてほしかった。


この命尽きるまで…お傍にいても、いいですか？」