第2章 失くし物 ～蝶屋敷にて～

その声は誰にも聞こえず

蝶屋敷に不気味に響いた……



「1……、2……

　うふっ、うふっ、うふふふふふふふっっっ……」




＊＊＊＊＊＊＊




「ないっ！！！ないっ！！！ないっ！！！」


「アオイさん？」
「どうしたんですか？」
「血相を変えて」

「なほちゃん、すみちゃん、きよちゃんっ！！ないのっ！」


「何がですか？」


３人からの素朴な疑問に、少しだけアオイが落ち着きを取り戻した。


「えっと……洗濯物、取り込んでくれた？」

「いえ。何か失くなったんですか？」

「……うん」


取り込んだシーツをギュッと抱き締めたまま、アオイが下を向いて黙りこんでしまった。

そこへ現れたのが、瓢箪を手に携えた炭治郎。

「あれ？アオイさん、どうしたんですか？
　ん？すごく困ってます？」

「た、炭治郎君っ！」

何故か焦るアオイを他所に、なほ、すみ、きよの三人が先程アオイから聞いた話を伝える。

「洗濯物が失くなったんです」

「えっ？洗濯物？」

その言葉と同時に、炭治郎がアオイの顔を見ると

「うん……」

顔を真っ赤にして俯くアオイ。そんなアオイに、

「何が失くなったんですか？」

澄んだ瞳の炭治郎が聞いた。


「えっと……#$%&……なの……」

「ええっ！？声が小さくて聞こえなかったんですけど！？」

大きな声で聞き返す炭治郎。


いつものキビキビとした様子が伺えないアオイに、首を傾げる炭治郎。

その要領を得ない言葉と、アオイのモジモジした態度で話が全く進まない。


そこへ現れたのは ―――――