第5章 フルーツパフェ

「たるんどる！」

　今日も真田の怒声がテニスコートに響き渡る。その声を聞くと気が引き締まり、練習にも熱が入った。
　今週の集大成とでもいったような内容の濃い練習をこなし、練習試合までも詰め込んだ金曜日がやっと終わる。
　今日は特に頑張っちゃったな…
　厳しい練習に疲れ果てのろのろと帰り支度をしていると、丸井達の楽しげな会話が聞こえてきた。

「なあ赤也、お前この後ヒマだろ？行かねえか？」
「えー甘いモンでしょ？オレ焼肉が食いたいっす」

　よく聞いてみるとどうやらスイーツの話題らしい。最近オープンしたばかりの店のパフェについてだ。アイスクリーム屋だがカフェスペースが併設されていて、オリジナルアイスを使用したパフェが人気だ。特に、スペシャル盛りという特盛りパフェがあることが噂になっていた。
　甘い物か…いいなぁ。今日疲れたし食べたいな。
　聞き耳をたてていたのに気付かれ、丸井が嬉しそうに話し掛けてきた。

「お、夢野…だっけか？興味アリってカオしてんな」

　何故彼がそんなに女子の好きそうな店に詳しいのか謎だが、話にのってみる。

「フルーツパフェが人気ですよね。アイスも種類が多くて」
「この店知ってんの？じゃお前、行く？」
「は…はい、行ってみたいです」

　丸井がとても気さくに接してくれるので、思ったよりすんなりと話がまとまった。

「よし！同志が増えたぜ、良かったなジャッカル！」
「え、俺かよ…喜んでんのはお前だろ」

　周りの部員を誘っているようだが、メンバーはまだ丸井、ジャッカルと萌だけのようだ。
　丸井先輩達とだけじゃ会話が不安だな…
　そう思った萌は、覚悟を決めて仁王を誘ってみることにした。丁度着替えを終え部室から出て来た彼と鉢合わせる。

「仁王先輩っ」
「…何じゃ、どうした？」

　気合いの入った呼び掛けに驚いたのか、やや引き気味で返事された。

「パフェ…食べに行きませんか？」

　勇気を出して誘うも、彼に重いため息をつかれてしまう。

「俺がそういったモンを好きそうに見えるかのう」

　見えません。でも、一緒に行きたいの！