第7章 【真紅の暴君】後編

私は、リドルくんにサムズアップする。


ユウ
「大丈夫、オイスターソースは入れないから」


リドル
「その話はもう忘れてくれないか！」


あんな喉が焼けるような経験は、なかなか忘れられないよ。


ユウ
「『なんでもない日』のパーティじゃなかったら、ハーツラビュル寮にマロンタルト持ち込んでも良いんだよね？」


リドル
「あ、ああ」


ユウ
「マロンタルト、一緒に食べようよ。リドルくんが好きなミルクティーに、蜂蜜たっぷり入れて。それで、いっぱいおしゃべりしよ！」


リドル
「！……うん」


リドルくんが、再び笑顔になる。


花が咲くような笑顔だった。


その後、私はリドルくんと一緒にパーティ会場の方に戻って……


グリムから「遅いんだゾ！！！」と怒鳴られた。


◇◆◇◆◇◆


【NARRATION】


ハーツラビュル寮からところ変わって、サバナクロー寮……


寮長の部屋を訪れていたラギーは、窓の外を眺めながら1つ溜息を吐いた。


ラギー
「あーあ、いいなあ。……ハーツラビュルのヤツら、今日はご馳走食いまくりのパーティらしいッスよ」


ラギーはそう話しながら、部屋の主を振り返る。


ラギー
「サバナクローにも、そういう腹が膨れる伝統ないッスかねぇ」


レオナ
「フン……晴れた日の昼間に、ケーキやらクッキーやら食いながら楽しいパーティだ？虫酸が走るな」


部屋の主……サバナクロー寮寮長・レオナは、ラギーの話に興味なさげに答えた。


レオナ
「それよりラギー、例の件だが……」


ラギー
「任せてください。ちゃーんと準備進んでるッスよ。シシシッ！」


笑うラギーを見て、レオナも口元に弧を描く。


レオナ
「アイツらが暢気に茶を飲んでられるのも今のうちだ……気取ったマレウスのヤツもな」


レオナの目は、この部屋にはいない者の姿を確かに見据えていた。


レオナ
「覚悟しておけ……フッ、フハハ！ハハハハハ！」


部屋に、レオナの笑声が響く。


それは不穏な足音として、彼らの獲物へ近づき、その背へ歯牙をかけんとしていた。


それに気付ける者は、まだいない。


──To Be Continued