第2章 令和最初の鬼

「ぎゃあああ！　くび、首がっ……！　死ぬ、死んじゃいますよっ！　何てことをっ……」
「全く……理解が遅い。記憶も与えたはずなのだが」
「死ぬ、死ぬぅうう……！　死んじゃうよぉおおお……って、あれ？」

　私、首が飛んだのに、死んでない。
　……え？　何これ何これ、どうなってんの？

　男はおもむろに私の髪の毛を引っ掴む。それから体を抱き上げると……首を、在るべき場所に戻した。

「鬼はこの程度では死なん」
　一瞬のうちに、首と体はあっさり繋がってしまった。
「……まじか」
「ふん……再生能力だけは上弦に匹敵するようだな。……まあ、あれだけ血を分ければ当然のことか？」
「……？？？」

　本当に、どうしたらいいんだろう。まるで理解が追い付かない。鬼に、なった？　私が、鬼になったって……？

「あはは、ゆめかな。たぶん、わたしは夢の中にいるんだ」
　頭がパンク寸前になった私は、思考を停止することにした。

　すっと立ち上がって、首が飛んだ時に落ちたバッグとスマホを拾い上げる。それから、男に背を向けてふらふらと歩き始めた。

「どこへ行く」
「家に帰るんですけど」
「なるほど。では、そこを当面の隠れ家――いや、拠点としよう」
「へっ？」
「案内しろ」
「ちょっと、拠点って……わたしの家を奪うつもりなんですか!?」
「貴様の家は、これから私の家だ。貴様は其処で、私にこの時代の情報を提供しろ」
「なっ……!?」
「そうでないと、お前ごときをわざわざ生かす意味がないだろう？」

　……なんだこの人、完全にやばい人じゃん！
　ストーカーか何かだったってこと？

「い、いきなり一緒になんか、住めるわけないですよ。それじゃさよならっ！」
　私はそれだけ言うと、全速力で駆け出していた――

　のだが。

　一秒も経たないうちに、派手にすっ転んだ。今度は右脚が弾き飛ばされたようだ。