第7章 フクロウの夜明け

外に出て、体育館近くの人通りの少ない段差に座り、花菜は京治が来るのをじっと待っていた。

明るかったはずの空はいつの間にかうっすら暗くなってきている。


なにを話そうか。話したいことがありすぎて逆に分からなくなってしまう。

そんなことを考えながらぼうっと空を眺めていると、背後から待ち構えていた声が聞こえた。


「ごめん 少し遅くなった」


「ううん！私も来たばっかりだよ」


「良かった」


すっと目を細めて京治は花菜の隣に腰を落とした。

腕と腕が少しだけ触れる。何となくいたたまれない気持ちになって、花菜は体育座りをするように手を組んだ。


「「あの ──」」


互いの声が重なって花菜と京治はパチリと目を合わせる。

その瞬間、まるで緊張の糸が解れたようにふたりは小さく笑い合った。


「まさか被るとは思わなかった」


「あぁ 俺も。でもおかげで肩の力が抜けた気がする」


「そうだね」


花菜と同じように京治も緊張していたらしい。全然動じてないように見えたのに、少し意外だった。

新たな京治の一面を見れた花菜は嬉しそうに笑みをこぼした。


「会えてよかった」


数年越しに耳に届いた優しい音色。


本当に京治くんだ。
また、京治くんと会えたのだ。


思えば思うほど信じられなくて花菜はまだ少し動揺している。それでも、懐かしい彼の声を聞くと なんだか不思議と安心出来た。


「京治くんはずっとバレー続けてたんだね」


「あぁ。今はこの通り、梟谷でセッターをやらせてもらってる」


「梟谷の攻撃すごかったなぁ。特にエースの… 木兎さん？ あの人のスパイクは本当に触ったら腕もげそうだったもん」