第49章 愚者

私は実弥と関わるのをやめてしまった。

学校でアイツから話しかけてくることはないし、クラスも違う。私が大人しくしていれば会話はない。登校時間もずらせばいい。


実弥は私なんかに構わず自分の好きなことをすればいい。


幼い頃からそばにいたから、たくさん迷惑をかけてしまったけれど。まだ遅くはないはず。


実弥と疎遠な距離を置いたことになれた頃、期末テストが終わり冬休みが訪れた。教室が歓喜に湧く中、今年中のお別れをみんなと告げる。


「霧雨」

「わああ！」


なぜか隣のクラスの冨岡くんが私の背後にいた。気配でわかってはいたが、突然話しかけられるとさすがに驚く。


「行くぞ。」

「え、あ、うん。」


今日は将棋部は自主練という名の実質休みである。今日は参加する予定はなかったのだけれど、対局のお誘いだろうか？いや、それにしても彼がこんなことをわざわざ言いにくるなんて珍しい。

しかし妙にワクワクした様子を見ると、それは当たっているのだろう。どれだけ楽しみにしていたんだ、全く。

私は荷物をまとめて慌てて彼について行った。
この一年と少しで私もだいぶ彼のことを理解できるようになった。

その時、少しだけ教室の雰囲気が変わったことに気づいて振り返ったが、皆の様子は変わっていなかった。


カナエと目があって、何だか驚いた様子だったが声をかけられなかった。何だろう。何かあったのかな。


「今日こそは俺が勝つ。新たな戦法を思いついたんだ。」

「そうなんだ…。」


冨岡くんはずっと負け続きで、私に勝てないことを根に持っていた。一度わざと負けたことがあるが、かなり怒ったいた。表情は変わっていなかったが。

案外負けず嫌いなんだなと思う。けれど、隣のクラスに乗り込んでくるなんて！


「冨岡くん、私が買ったら肉まん奢ってよ。」

「む。寄り道はダメだ。」

「いいじゃん。もう冬休みだよ。」

「じゃあ、俺が買ったらおでんの大根を奢れ。」

「いいよ。」


私はクスリと笑って、どう勝ってやろうかと算段を立てるのだった。