第40章 泥舟

そのあとは普通に、近況報告とかで盛り上がった。

前世でははるかに年上だった氷雨くんは、なんとひとつ年上なだけ。そりゃ前世より若く見えるはずだ。

そして、車椅子に乗っているのは精神的な理由で立てないから…だそうだ。


「前世の記憶というものは染み付いてしまって、歩いていると足を斬られた感覚を思い出して、恥ずかしながらすくんでしまって何もできなくなるのです。」


氷雨くんは悲しそうに笑った。


「……そうなんですか。」


私は自分の手と足を見つめた。
人間として死ぬとき、両足と片腕はなかった。足に関しては氷雨くんと同じなのに、私は…足がなくなっても、心がどこまでも穏やかで一切動じなかったのを確かに覚えている。

……鬼だし、再生するってわかっていたからかな。


いや、でも…あの時は……。


「？」

「っ」


名前を呼んだだけの実弥に過剰に反応してしまい、私はビクビクと居ずまいを正した。


「……申し訳ございません、また不躾なことを。」

「いえ、全然。……私は…死ぬときに足がなくなっても、怖くはなかったんです。……ただ。」

「ただ？」


私はあの時の思いを正直に口にした。


「私はたくさんの仲間を見送ってきました。皆が私を置いて去ってしまった。………この世に残していく仲間…。私の立場になる子達のことを…思うと…。」


ぎゅっと膝の上で拳を握りしめる。


「少し、情けなくて。」


私はぎこちなく笑ってみせた。


「…情けなくなんてねえよ。そんなん思ってる奴はいねえ。」

「……。」


実弥がフォローするように言ってくれた。


「…柱というのはね、不思議なことに、ガラリとメンバーが変わる年があるのですよ。」


氷雨くんは躊躇いがちに、そう話し出した。