第28章 絆

カフェでコーヒーやジュースを注文し、席に座って届いた飲み物を飲みながら四人で話す。

大人なカフェだ。私じゃ絶対こんなところには来ない。

私は天晴先輩の隣に座って、向かいには冨岡くん。天晴先輩の向かいに実弥が座った。


「……学園祭の日はごめんなさい。私のせいで、二人が…。喧嘩をしてしまったと聞いて、本当に反省したわ。」


天晴先輩がうつむいて言う。


「私……霧雨ちゃんにまた会えて本当に嬉しかったの。だから舞い上がっていたのよ。自分のことばかり考えてしまったわ。」

「そんな…うっとうしく付きまとったのは私です。それに、喧嘩だって…。」


最後に叫んだあの言葉がダメだったのだ。


「…ごめん、実弥。ひどいこと言っちゃった。」


ついポロッと下の名前で呼んでしまった。
が、怒る雰囲気もなく。


「いや…俺も噂に振り回されて……悪いこと言った。」


久しぶりに会話が成立した。


「すみませんでした。」


実弥が天晴先輩に謝った。
先輩は微笑む。


「いいえ。私も…私も噂されるような態度をとっていたんだもの。」


冨岡くんに視線を向けていた。
少し目を伏せて、また発言した。


「霧雨ちゃんは優しい子なの。」


私はドキリとした。


「……私の、大切な友達…」

「先輩…」

「だから、私、あの時あなたを守ったのよ。」


先輩がにっこりと笑った。


「悲しいのは、あなたにとっても私が大切な存在だったから。」


私はハッとした。


前世での最後の言葉だ。

安城殿は、自分の死が私の父親の死と変わらないと言った。父親の死は悲しくも何ともなかったのに。

なぜ安城殿の死はこんなにも悲しいのかと、私は最後に尋ねた。その言葉はきっと届いていないと思っていた。


「…ねぇ、実弥。冨岡くん。天晴先輩、すごく優しい人なの。」


私は改めて二人に言った。


「そのことをわかってほしいんだ。だから…話しても良いかな。」


二人は黙ってうなずいた。
天晴先輩はただ優しく微笑んでいた。