第23章 面影

槇寿郎殿が柱であった時代を知っている。それはあのメンバーのなかで唯一私だけだった。

それを知っている瑠火さんが気をきかせてくれたのかもしれない。


父の件があって、私は男が苦手だった。
彼はそれをわかってか不自然なほど距離をとってくれたし、通された彼の部屋だというここの扉や窓は全て開けてある。


「……久しぶりだな」

「はい」

「…元気だったか」

「…そう、思います」


手の震えが止まらない。あと変な汗も。
どうしよう。どうしたらいいんだろう。


「…霧雨。君には…随分と酷いことをした………。」

「いえ、私が。……父を殺したから…。」


上ずった変な声しか出ない。


「私、普通じゃ、なかったですから。」

「っ…違う、そうじゃないんだ。」

「……。」


おずおずと顔を除く。
　

「あの時…俺は君に嫉妬していた……」

「嫉妬……？」


私はよくわからないままその言葉を繰り返した。


「俺は自分の才能のなさに打ちのめされていた。」

「………」

「君の才能を前に……八つ当たりのようなことをしてしまった。」

「……何を…」


何を、言っているんだ。

才能？

才能って、何？


「そんなの」


私はぎゅっと拳を握りしめた。


「そんなの、あったら、私は…」


私は。

私は、私は。


「…すまなかった」

「……槇寿郎殿…」


頭を下げる彼にかける言葉が見つからない。


「……謝らないでください……私は…強くはなかった……たったの二ヶ月で幼い継子に抜かれてしまった………」


無一郎くん。

彼は、ずっと。


ずっと私に勝てない。一本も取れないと言っていたけれど。


私は何度も心が折れそうになった。どうしてそんなに次々と新たな責め方が思い付くのか。どうしてそんなにはやく呼吸を覚えられるのか。

どうしてどうして。

どうしてたった二ヶ月で私の上にいるの。どうしてそんなにすぐ階級があがるの。どうして。どうして。


嫉妬。焦り。


なかったといえば嘘になる。


「…私は………あなたの思うような強さはありません…」

「…霧雨……」

「悲しいことを言わないで……どうか…」


どうか、私を、そんな目で見ないで。