第1章 霞

あぁ。


死ぬんだろうな、私。



食われて死ぬのかなぁ。

いや…。


朝日が私の体に当たってる。もう鬼も来ない、はず。



もう指一本も動かない。ダメだ、死ぬ。








どうせ死ぬ。死ぬのはわかっている。なら、足掻こうか。




立ち上がってやろう。もう、片足はないけど。
左手もないけど。


右手があれば刀は握れる。


私は嫌われ者だ。私を失って困るものはいないだろう。


けれど、あの子に諦めるなと散々に言ってきたのだから。私も。
最後まで帰るためつとめよう。

この心臓止まるまで。




私は鬼殺隊の霞柱だ。




あぁ。


一人にしてしまう。
まだ。

まだだった。まだはやかった。

まだ一人にしたくない。






支えてあげたい。見守ってあげたい。自分が請け負ったのだから、最後まで。






「______________ッ！！！！！」






…誰だ？
私の目はとっくに見えてはいなかったし、耳もダメになっていた。自分の声は辛うじて聞こえるけれど、他人の声は何も聞き取れない。

気配でその人物が目の前に来たのがわかった。



そうか。烏が援軍を呼んでいた。…って、もう朝。そっか。もうすぐ夜明けだと思ってたらこうなったもんね。

目の前に来られたら動けない。
でも。

もう私は終わるんだろうな。



「…伝える人に…伝えたいことが伝わるようにはなっています。」



誰かはわからないけれど話した。

気配でいるのはわかる。それだけ。


上弦の情報も技も、私の烏が見ていた。技を全部見たところで援軍を呼びに飛んでいったけれど。

あれが最後だったんだな、私の烏とは。嫌われる私の側にずっといてくれた。感謝しかない。烏への遺言も完璧だから大丈夫なはず。