第4章 Inviting Night

『ここからこっちは私ね。』


　見えない線を引き、カカシに背を向けてさきは横になった。


「ハイハイ、おやすみ」
　と、言ってからもうどのくらい時間が経っただろう。
　当然寝れるはずもなく、オレはひたすら狸寝入りを決め込んだ。


『…カカシ、寝た？』


　突然のさきの声に え、起きてたの？さっきまでめっちゃ寝息たててたじゃない。 と、心の内で突っ込む。
　カカシからの返事がないと分かったさきはムクリと起き上がり、自分に背を向けたカカシの上から、ぽつりぽつりと呟いた。


『ゴメンね……私のわがまま聞いてくれて。 カカシの身体が心配なんは、ほんまのことよ。 けど、こう3日もこの知らん世界で人の温かさに触れてると……なんか余計寂しくてさ。 夜は特に…情緒不安定で。 ここに来てからカカシを困らせてばかりやったよね。 …ゴメンね、まるでカカシを利用してるみたい。 …カカシも悪いよ。優しいから。』


『ありがと…カカシ』


　オレの方に向き直ってそう呟き、再び寝転んださきの指は、オレの服を薄く掴んでいて、彼女はそのまま眠ってしまった。


　今度こそ眠ったさきを起こさないよう、カカシもベッドの中心に向き直る。
　そして服を掴んでいた名残の手を、そっとさきの方へ戻してやった。
　…なんで、お前とオレはこんなに共通点が多いんだろうね。
　唇を薄く開けて無防備に眠るさきをじっと見つめる。


「そんなこと分かってるよ…」

　カカシは小さく呟いた。
　お前は…オレに似て本当に“馬鹿”だね。
　流石に一緒に寝たいというのは女にしては大胆だとは思うよ。
　でも…


「オレも、お前と同じなんだよ…」


　愛と孤独を拗らせた大人の空気を、今晩もまた風がさらっていった。
　上手く甘えることが出来ない、不器用で同じ孤独を抱えた二人は、互いに触れることもなくそのまま眠った。