第37章 中忍選抜試験開幕

　カカシはそんなさきに、何もしてやれていない…そう感じていた。
　確かに以前よりも多忙で、なかなかゆっくりできる時間もない。
（でもま、そういう事じゃなく…オレは本当に大切なものを大切にするのが、随分下手なようだな……）



　“一緒に背負わせて欲しい”
　そう伝えたあの日から、もう数ヶ月が経った。
（オレはさきを、本当に支えてやれてるのか？）
　カカシの口元を覆うマスクから、細く長い息が吐き出される。



　“カカシを護るため”
　“カカシは強いから、私も強くなりたい”



　そう言って明るい笑顔を向け、どんどん力をつけて逞しくなってゆく彼女に…そして与えられるものばかり増えていくことに、カカシはやるせなさを感じていた。
（俺はこのままでいいのか？ アイツに…何をしてやれる？）
「…これが恋の悩みってやつなのかねぇ……」
　文字通り、柄にも無いことだが。



「カカシせんせぇーー！まだー？！」
　窓を開けたベランダの下から、ナルトの大きな声がした。
　顔をひょこっと出して、「もう少し待っててよ」と伝えると、ナルトは遅い遅いとジタバタ暴れ、サスケとサクラがそれを抑える。
「うーん……コイツらを育ててやることと…」



　……それから、どうすれば良いのか。