第30章 初対面

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「…にしても…あのタイミングで銀冠菊を見せてくれるなんて、お前もなかなかな演出家だね」
　三人の姿が見えなくなったところで、ふっと優しく笑うカカシ。
　さきが打ち上げたあの彩火の意図を彼なりに読み取ったのだろう。



『だって…嬉しくて、つい。』
「難しい術なんでしょ？」
『結構ね。 でも、そういう所も含めてカカシにピッタリやろ？』
「ふっ…お前はホントに飾らないね。
　“…ありがとうさき。 …―――… ”」



　目を優しい三日月のように形を変えてにっこりと微笑み、さきにその言葉を向けるカカシと、それを見ている彼女の間に、ふとさきにとって“懐かしい”、柔らかで暖かい“風”が流れた。
　それはもう何年も前に感じたことのある“風”。
　…そういえば、“あの時”も春だった。



　どうして今、それを思い出すのかは分からなかったけど…目の前にいる人は全く別の人だけれど…私は、今のこの“風”を知ってる。
　この感情を知ってる。
　さきの胸の奥が、ズキリと強く傷んだ。




―――――――――― …


＜ありがとうさき。愛してる＞


＜私も健太を愛してるよ＞


…――――――――――





　今、さきの目の前で優しく微笑むカカシ。
「…ありがとうさき。愛してるよ。」



　………あぁ……… あの時の“風”と同じだ…。