第12章 欲しくないもの

　今年の冬は寒く、雪が何度もチラつく。
　今日もちょうど昼過ぎ頃から雪が静かに降り続いていた。
　サスケは、さぁ今日はなんの修行をしようか...と考えながら自宅へ帰るべくアカデミーの門をくぐった。


『サスケくんっ』
　少し離れたところから、最近聞きなれた声がした。
　その方向に視線をやると、そこにはさきが立っていた。


『ごめんね急に来て。 傘持ってきた。ま、いらんって言うやろうけど』
　さきはふっくらとした唇から白い息を吐きながら近寄り、サスケに傘を渡す。
　そんな彼女の頬や鼻はほんのりと赤みを帯びていた。


（そんなことのためにわざわざここでじっと待ってたのか。）
　サスケは内心、悪いな...と思いつつも、返事をすることなくその傘を受け取り、「行くぞ」とだけ声をかけた。


　すると、
『あっ待って、これも』
　ふわりと何かが目の前を掠めた。


　それは、小さくうちはの家紋が入った紫色の手編みのマフラーだった。
『はい、これ。ちょうど完成したから』
「え...」


　その時、サスケとさきのことを目撃した＜サスケファン＞の女子達が悲鳴のような甲高い声を上げた。
　...サスケくんがプレゼント貰ってる！...
　...あれ誰？！サスケくんは年上好きなの？！...
　...キャー！ギャーー...


『...ふ～ん...アンタモテるんや』
　それを横目にさきがニヤッと不敵な笑みを浮かべる。
　サスケは否定しようとしたが辺りはギャーギャーと喚く女子だらけ。 迷惑なことこの上ない。
　その声にイライラしながら、サスケはそこから早足で立ち去ろうとするが、さきが後ろから着いてくるばかりに、遠くからまだ煩い声が耳に届く。
　自分の背後からその原因の女（さき）がまだ何か言っているが、もういい知らん。


「ついてくるな。」
『なんでよ冷たい。ね、それ似合ってるよ』
「煩い黙れ」


　鬱陶しいことこの上なかったが、そのマフラーはとても暖かく、サスケは口元をそっとマフラーに埋めた。
（これでアイツに表情を見られることはない）
　...ほんの少しだけ上がる口角。


「ふん...やっぱりこんな姉は欲しくない...」