第4章 指南

「はぁ……はぁ……っ」

(追ってこない……。逃げ切れたかな。こんな…、逃げ出すなんて、高校生の時以来かも…っ…)


胸に手を当て呼吸を整えながらも、あまりに大人気ない自分の振る舞いに笑いがこみ上げる。
置いてきた光秀さんを想像して、さらに一人、笑いをこらえていると、前方から足音が近づいてくる。


(！？ まさか……！)

「まったく、手のかかる弟子だ」

「どうしてここに……！」

「先回りして逃げ道を塞いでおくのは、兵法の基本だろう？しかし、まさかお前がそんな振る舞いをするとは意外だったぞ。」

(っ……どこまで行っても、この人の手のひらの上なの……？)

「戻るぞ。馬が待ちくたびれている」

「嫌です……っ」


「言うことを聞かない駄々っ子は、お仕置きあるのみだ」

「え？ わ……！？」

抵抗も虚しく、片腕で無造作に担ぎ上げられる。

下されたのは、馬の鞍の上だった。

(……！ た、高い……！)

「城を一周するまで戻って来なくていいぞ、こ茜。–––行け」

「きゃ……！？」

光秀さんに尻を叩かれた馬が、いなないて駆け出した。