第4章 指南

「見事な突進だったぞ、茜」

「どうして避けるんですか……っ？」

「護身術では、相手の攻撃を真っ向から受けずにいなすことも重要だ。またひとつ賢くなったな」

「それならそうとはじめに言ってください……！」

「間合いをつめようとしたことだけは、褒めてやろう。」

私の頭をひと撫でする光秀さん。
その手はやっぱり、優しい。

(またこの人のペースだ……。どうしても、光秀さんのペースに乗せられちゃう…)

それから–––

「戦に用いる武具についても、知識をひと通り頭に叩き込んでもらうぞ。これが先日の戦で使った種子島だ。持ってみるか？」

「っ、はい……」

こわごわ受け取ると、硝煙のかすかな匂いが鼻につき、両手がズンと沈んだ。

「こんなに、重いんですね……」

(光秀さんはこれを軽々使いこなしてた。細身に見えるのに…。身体を鍛えてるんだ)

「丁重に扱うように。ひとつ誤れば自分の手が吹っ飛ぶ愉快な代物だからな」

(？！)

「全然愉快じゃないんですけど……」

それから、光秀さんによる乱世の生き方指南は、日に日に過激さを増していき……


「今日は、先日手入れした火縄銃の撃ち方を覚えてもらう」

(まさかとは思ったけど、本気で銃の撃ち方まで私に教えるつもりだったんだ……！)

「木の幹に的をかけておいた。しっかりと見据えろ。こら、目をつむるな」

「あの、光秀さん、こんなことまで覚える必要はないんじゃ……！」

「覚えて無駄になることはこの世にさほどない。わかったら口を閉じて狙いを定めろ」

震える指を引き金にかけると、否応なしに戦場の記憶がよみがえってくる。

(あの時と同じ、火薬の匂い……)