第3章 龍虎退治

翌日、心の準備もままならないまま、私は戦場の片隅に立っていた。


(生きて帰れるのかな……。それとも……ここで……)


「茜、まるで死に急ぐような顔をしているぞ？」

(っ……)

「足手纏いにならぬよう、後方支援に回ったのか？」

「私の考えを読むのはやめてもらえますか……？」

「お前こそ、考えをそのまま顔に出すのをやめてはどうだ？」

(そんなに顔に出てるかな……？ ううん、この人の観察眼が異様に鋭いんだ)

光秀さんは私に語りかけながらも、火縄銃の手入れに余念がない。

銃身を扱う長い指先の動きは優雅で、色気さえ漂っている。


(武器じゃなくて宝物を手入れしてるみたい。戦の前なのに、リラックスしきってる……)

穴が開くほど見つめても、この人が何を考えているのかは読み取れそうにない。

「それにしても意外だったぞ。お前が自ら殿を志願するとは」

(しんがり……最後尾の隊のことかな)

「戦場で何の役にも立てない私が、前に出るわけにいきませんから。確実にみんなの足を引っ張るでしょうし……」

「では、此処はお前が足を引っ張ることはないと？」

「え…？だって、後から援護するための隊でしょう？ ここまでは敵も攻め込んで来ませんよね？」

(ここに居れば、私に気を取られずにみんな戦えると思ったんだけど？)