第2章 Kiss her hand

「刀をおさめてくれ。茜に免じてな」

「し、しかし！秀吉様！」

「処遇をお決めになるのは信長様だ。それまで、蘭丸の身柄は俺が預かる」

「……はっ」

憮然とした様子で家臣が去ると、私はようやく広げていた両手を下ろした。
私の後ろに隠れたまま、震える蘭丸さんに目をやる。

「お姉さん、ありがとう！ ほんとのほんとに、ありがとう……！」

「ううん、私は何も。お礼なら秀吉さんに……。それより…、大丈夫？怖かった、よね？」

女の子の様な華奢な背中をさすって、震えを和らげてあげる。
よしよし、となだめる様にそっと小さな身体を抱きしめると、蘭丸さんの震えが止まった。

「俺からも礼を言う、蘭丸を庇ってくれて助かった。」

私を真っすぐに見据えたあと、秀吉さんは深々と頭を下げた。

「や、やめて、秀吉さん……！ どうか顔を上げて」

(私が勝手にやったことなんだから…。それに……私は……)