第3章 狐の恩返し～狐目線～

今は色々ありすぎて、お前の小さな頭から抜け落ちているだろうが…

この小箱が元値の倍で買われたことは、おそらく耳に入っているだろう。

〇〇の性根からして、後々代金を半分払うと言い出し兼ねない。



（……まあ、その時は俺の得意の範疇（はんちゅう）だ）



どこまでもはぐらかして、お前の百面相を愉しませてもらうとしよう。



その時のことを想像して、口元を緩ませていると、背中越しに控えめな声が俺を呼んだ。




「……あの、光秀さん」



少しばかり躊躇（ためら）いを含んだような、小さな声を聞き逃さないように、前を向いたまま、耳を澄ませる。




「……これ、ありがとうございます……大事に、しますね」



（……っ）



虚を衝かれ、振り向きそうになるのを寸前でとどまる。

振り向くわけにはいかなかった。



（……きっと今の俺は、らしくない顔をしている）



そんな顔を〇〇に見せられない。



文句を言って膨れながらも、律儀に礼を言うだろうとは予想していたが…

最後の一言は不意打ちだった。

善人か悪人かわからぬ男の贈物を、大事にするなどと…



(まったく……お前はどこまで純真なんだ)



本当に、時々〇〇は俺の想像をいとも容易く越えてくる。












騒めく心を鎮めるため、茜空を仰いだ。












お前にとって俺は、今までも、これからも…

腹の底の読めない、嘘つきで意地悪な指南役のままでいい。











だから、いま少し…












身勝手に愛でることを許せ、〇〇──








おわり。

2020.5.6