第8章 距離

「あ、アリス！！もう大丈夫なの？！」

「ええ、ようやく医務室から出してもらえました。まだ訓練には復帰できませんが、その……」

言え、言うんだ私。何度も枕に向かって練習したはずだ、その一言を……。

プレートを手に立ち尽くすペトラさんに私は頭を下げて言葉を絞り出す。

「……一緒に、ご飯……食べさせていただけませんか……」

「………！！」

恐る恐る顔を上げると、満面の笑みでこちらを見つめるペトラさん。

「え、えと………」

「いいよ、行こっか！あっちにオルオたちもいるから、みんなで一緒に食べよ！」

「は、はい……！！」

ペトラさんに手を引かれ、端の方のテーブルに行くと前回同様、リヴァイ班の皆さんが固まっていた。私はペトラさんの横に腰掛ける。

「あ、あの……前回の壁外調査の際はご迷惑をおかけして、本当に……」

「ああーーーアリス！！元気になったんだな！！無事でよかった！！」

グンタさんが半泣きで迎えてくれて、スープの中に入っていた野菜を少し分けてくれる。
……私は子供か。