第32章 手紙

パタリと手紙を閉じ、空を見上げた。

「……兵長、私はどうやら、かなり"しあわせ"な人、みたいです」

封を閉じ、手紙をポケットに大切にしまう。

「ハンジさんに、兵長に、お母さんに、"お兄ちゃん"に、こんなにもたくさんの人に、愛されて、しあわせを祈られました」

ふわりと、兵長の手が私の頭を優しく撫でる。

「……ああ、そうだ。お前は幸せ者だ。そんだけの祈りを背負ってる」

「………はい、」

「そんな奴が、簡単に死ねねぇよな？」

「はい、絶対に死ねません」

半年前の私なら、想像もつかないセリフがすらりと口から漏れる。

「……兵長、私………」



きっと、ずっとずっと言いたかった。でも言えなかった。言ってはいけないと思っていたから。望まれないものだと思っていたから。でも、今なら言える。



「私、……"生きたい"……、です」



ほろりと、涙が溢れてくる。それでも、私は笑った。

「は、……やっと言ったな」

待っていた、と言わんばかりに兵長は再び私の唇にキスを落とす。

もう迷わない、私は生きるために戦う。たくさんのしあわせを、背負ってるから。

「んっ………は、………兵長、あいして、ます。絶対に、死なないし、死なせません」

拙い言葉を、紡ぐ。

「俺もだアリス。愛してる。……お前の幸せ、絶対に守ってみせる」



そして時は、決戦前夜へ。