第31章 生まれた日と愛

「……すみません、食事前にしんみりさせちゃって。……お詫びに一発ボケましょうか？」

「アホか、黙って食ってろ」

届けられた食事を口に運びながら、真っ赤に腫れてしまった目をこするアリス。
こいつの気持ちの切り替えの早さには毎度驚かされる。伊達に何年も苦しみを背負ってきたわけじゃないってか。

「……私、ちょっとわかった気がします。"しあわせ"の意味」


幸せ、それは祈り。


「……誰かが誰かに祈る、……それはつながりの証で、愛の証なんじゃないかなって………」


「……てめぇ、小っ恥ずかしいこと言いやがって」


最後の一口を、喰らう。

「まあ、だったらいいなって話ですけどね」

「……お前がそれを信じたいなら、それでいいだろ。どうせ答えなんて誰にもわかりゃしねぇんだ」

そう、答えなんてない。誰にもわからない。だったら、好きなように解釈して、好きなように生きればいい。

俺たちは、"自由"なんだから。

「今日は本当に、ありがとうございました」

支払いを済ませ、すっかり更けてしまった夜の街に出る。

「………ああ、」

夜風が冷たい。

こんな平穏も、いつまで続くことやら。

「ちょっと、寄り道して帰りませんか、」

「？構わねぇが……」

俺はアリスに手を引かれるまま進む。行きと立場が逆だ。

「あの丘へ、行きたいんです」

アリスは小さく笑った。