第29章 昔日

「だからってわけじゃないんですけど……。あ、えーっと、自惚れてるわけでもなくて……その、あーーーなんて言ってらいいんでしょうか………」

頭を抱えるシアルを横目に、俺は大きくため息をついた。

「はぁ……仕方ねぇな」

「……？兵長？」

ベンチを立ち上がり、元の廊下への道へ戻る。

「……認めてやる。あのガキ……アリスの調査兵団入団をな。……あとはエルヴィンになり、話を通してくればいい」

「………！！本当ですか！？ありがとうございます！！」

ばっと頭を下げられ、その場を去ろうとすると、

「リヴァイ兵長、」

「……なんだ」

呼び止められ振り返ると、何やら悲しげな顔をするシアル。

「いきなり弱気で申し訳ないんですが……もし俺に何かあれば、……あの子を、よろしくお願いします。……俺じゃきっと、あの子を守れないので」

何やら意味ありげな言い方をするシアルに、俺はそれ以上聞くまいと黙った。

「……そうならねぇように、せいぜい頑張って生きることだな」

特段深い意味があったわけじゃない。反対していたのも、認めたのも。変なやつもいるものだ、興味はその程度だった。



数年後、彼女が自分の命よりも大事なものになるなんて、思いもしなかった。