第4章 屍の瞳

「……柄にもないことを言っているのはわかってますよ。自覚済みです。その上で、伺っています」

アリスの方へ視線を移すと青い瞳がこちらを見つめていた。いつものそれではない。眠そうなのは変わりないが、真剣さがうかがえた。俺は足を組み直し、頭を回す。

「……さあな。俺はまともな幼少時代を過ごしていないし、兵団に入ってからも巨人のうなじを削ぐことに全力を注いできた。そんな俺の話なんざ参考になるとも思えん」

幸せの意味なんて、考えたこともない。求めたことも特にない。こいつがどんな答えを欲しているのかも、わからなかった。

「……シアル班長が死の間際、私に『幸せになれ』、そう言ったんです」

珍しいこともあるものだ。こいつ自ら前班の話をするとは。俺は紅茶を啜りながら聞いた。

「班長の最期の命令です。私は従いたい……でも、理解が、できないんです。命令の……はは、兵士失格ですよね」

まだ昼だが酒でも飲んでいるのだろうか。こいつが泣き言を言うのもまた、珍しい。