第21章 生の呪い

「……っと、こんなことしてる場合じゃないんだった。君に話があってきたんだ」

ふわりと軽々体が持ち上げられ彼の前に立たされる。立ち上がった彼はすぐに私の前に片膝をつき、私からゆっくりとナイフを奪った。

「……俺についてこないか。地上で、共に暮らさないか」

「は………」

彼が何を言っているのか私には理解できなかった。

「……な、何故……どう、して……」

地下の子供を拾ってくれる物好きはたまにいる。だが、そんな人でもこんな傷だらけの醜い子供、奇妙な色をした髪に瞳を見れば、皆逃げ出したというのに。

「理由はたくさんあるけど、そうだな……1番は、……贖罪、かな。俺自身の」

「……何故アリスが、お前の贖罪になんざ付き合わなきゃならない」

「アリス……か、それが君の名前、だったんだね」

引かれる腕。

「え、は……ちょっ………！！」

太陽に憧れた私の前に現れた貴方は、

「シアル、……シアル・ヴィクトリカ」

「は……、何」

優しく、気高く、暖かい

「俺の名前」

太陽のように笑う人だった。