第21章 生の呪い

生まれてきたことを何度も呪った。

「……やっと、見つけた」

我が身を呪った。命を呪った。神を呪った。

世界を、呪った。

「こんなに、大きくなっていたんだな……」

そんな呪いだらけの真っ黒な世界に或る日突然、貴方は現れた。

「…………」

初めて出会った貴方に、私はナイフを突き立て牙をむいた。あの日のことを今でもよく覚えている。

「おっと………！！ちょ、待ってよ………」

"おきゃくさん"に教わった通り、足をかけ懐に潜り込み、背中を引っ張って突き倒す。馬乗りになりもらったナイフを首元につきつけるも、彼の顔は笑っていた。

「………、何故、笑っている」

今までここまで追い詰めて、顔を歪ませないものはいなかったのに。……傷だらけの私を見て、君悪がらない者などこの地下にはいなかったのに。

「……いやぁ、嬉しくてつい、ね。……君ともう一度会えたことが」

こいつが何を言っているのかなんて関係なかった。知らない顔は殺して金を奪って逃げる。それがこの地下でのルール。
無言で振り下ろすナイフが、彼の片手で止められる。

「………っ……！！」

いくら力を込めてもビクともしない彼の腕。

「……普段君より何十倍も大きい者を倒すための訓練をしているからね。こんな小さなナイフじゃ、俺は殺れないよ」

爽やかな笑顔の裏に、どす黒い獣の存在を感じ身震いをする。

……こいつは、強い。