第20章 夜会

「これは、弁償してもらわねぇとな、スーツに汚れがついた」

そう呟いた男の背後に立っていたのはエルヴィン団長。

「……これは、アインズ卿の御子息様、……申し訳ありません、うちの団員の不注意で」

アインズ……、確か最後に挨拶回りをするはずだったはずの……

「騒がしいな、ディアマ。……おや、君は……」

「……！！アインズ卿、ご挨拶が遅れ申し訳ありません。調査兵団団長の、エルヴィン・スミスです」

「ああそうそう、調査兵団の」

隣のテーブルからこちらへやってくるのは一見人の良さそうな白髪の老人。
……だが、

「それで、そちらが例の……」

「ええ、ご紹介が遅れました。こちらが調査兵団で戦績討伐数共にリヴァイ兵士長に次ぎ首位の、アリスです」

はっと頭を上げ、姿勢を整えお辞儀をする。

「アリスと申しま………」

____ビシャッ……

言い終わらない間に、ポタポタと前髪から雫が伝った。

「………え、」

一瞬何が起きたのか理解できなかった。

「……そうか、君が例の"地下のゴロツキ"か」

髪を伝い床に落ちていく紫色の液体。……ああ、ワインをかけられたのか。