第11章 少年と優しさ

「アリスさんは調査兵団では、リヴァイ兵長の班員なんですか？」

「まあ、うん」

「すごいですね……俺より若いのに……」

「え」

「え？」

俺より若い？報告書通りならエレン・イェーガーは15歳のはずだ。
ああ、もしかしてこれ……

「……ねえエレン。君には私がいくつに見える？」

「え、ええっと……13歳くらい……？」

うん、そうだよね。
兵長とずっと一緒にいたせいでこの感覚を忘れていた。そうだ、私は並以上に小さいんだった。

「私、18歳」

「え、あああすみません！！俺、失礼なことを……！！」

「いや、まあいいよ……珍しい反応じゃないし……もしかするとエレンと同じ歳かもしれないし……」

15以上であることだけは確実だ。常連さんと出会って年を数え始めてからは12年を過ぎている。当時会話も歩行も問題なくできたためあの時点で3歳以上であったことは間違いないはずだ。

「……？年、わからないんですか？」

「ん？ああ、うん、そうなの。私地下街生まれだから、年齢も誕生日も姓も、よくわからないんだ」

しまった、エレンのアフターケアなのに自分のことを話しすぎているような気がする。