第1章 出会うはずのなかった二人

「終りだ」

表情を変えずにそのまま刀を勢いよく振り下ろす。
人の命とは育む事は難しくとも奪う事はいとも簡単で、この時代に生きる自分達にとってそれは常日頃に起こる普通の日常だった。

奪い奪われる。
その繰り返しが人を変えて行く。
まるで幾年にも積み重ねられてきた憎悪や悲しみが他の感情を消してしまうかの様に。
人を殺めるという感覚は物心付いた時には既にこの手に染み付いており、むしろそれが自分にとっての「普通」だった。

兄者が人一倍感情の起伏が激しい性格のせいか、自分はよくその反対だと言われる事が多かった。
確かに周りの人間が言う様に自分は兄者程感情の起伏は激しくはないものの、人並み程度には喜怒哀楽もある。

「と、扉間様！うちはの残党が攻めて来ました…っ！数は約二十、かなりの手練れも居ます！」

「分かった。今行く」

所詮、千手とうちはは水と油。
決して相容れる事など出来はしない。
兄者の言う「腑を見せ合う」事など子供の頃に夢見た叶う事のない絵空事だ。
いつまでも子供のままではこの世界を生きて行く事は到底出来ない。

「飛雷神斬り！！」

素早く刀を引き抜き敵を確実に仕留めて行く。
兄者のチャクラが近くで感じられるという事は兄者もまた自分と同じ様に戦っている最中なのだろう。
対峙している敵は体力の限界が近いのか動きが先程のものとは違い、こちらが優勢だという事は誰が見ても明らかだった。

その時だった。
「行け」という大きな声が聞こえた直後に目前に迫る火遁に気付き、咄嗟に水遁でその攻撃に対抗した。
火は五大性質変化上、決して水には勝てない。
しかし、放たれた火遁の規模は凄まじく、自身の水遁ですら完全に消し去るにはかなりのチャクラと時間を消費した。

「…仲間を逃がしたか」

「………」

既にチャクラの限界なのか、力なくその場に膝を付く敵の頭上からそう声を掛けたが返事は返って来ず、その代わり面から覗く鋭い視線に気付く。
こんな状況にも関わらずその視線には強い意思が込められており、未だに戦意を感じる事が出来る。
そのまま刀を振り下ろし付けていた面を真っ二つに切り落とせば、思ってもいなかった光景があった。