第8章 【悪夢】

「心配するな、護衛と言っても万が一を考えての策だ。実際に君達が襲われる心配は皆無に等しい」

　クリスの反応を見て、シリウスが笑って答えた。それだけで、クリスは少し心が軽くなった。
　だが安心する半面、これからシリウスの居ない生活を考えると、少しだけ不安が残るのも事実だった。


　それから１時間後、出発の時間ぎりぎりまで、屋敷中てんやわんやの大騒ぎとなった。
　ムーディ先生は護衛役のスタージス・ポドモアが来ないと怒って屋敷中をうろうろしていたし、フレッドとジョージはトランクを魔法で階段下まで運ぼうとして、誤ってジニーの頭に直撃させ大怪我をしたらしい。

　ウィーズリーおばさんが応急手当てをしたが、フレッドとジョージに向かってカンカンに怒ってあらん限りの大声で怒鳴った。

「この馬鹿息子！！いったい何を考えているの！？大人になったのは身体だけで頭は６歳児以下のようね！！」

　この怒声は、ロビーに掛けられているブラック夫人の肖像画の叫び声を凌駕していた。朝の騒ぎの中、もう誰もブラック夫人を気にかけている者はいなかった。それほど慌ただしい朝だったのだ。

　ハリーが遅れてロビーに下りてきた時には、もうみんな集まって出発を今か今かと待ちわびていた。

「急いで頂戴ハリー。彼方は私とトンクス、クリスと一緒に行くのよ！荷物は置いていってね、後でムーディが届けてくれるから――まあっ！！シリウスッ！！！」

　ウィーズリーおばさんの叫び声と共に、大きな黒犬がハリーのわきに現れた。
　シリウスはその巨体からは想像できないほど愛くるしくハリーの傍にぴったりとくっ付き、意地でもついて行くと言いたげな態度を見せた。これには流石のハリーも苦笑いをした。
　おばさんは何か言いたそうに口を大きく開いたが、言っても聞かないと判断したのか、結局同行を認めた。

「えぇ、そうですか！それならご自分の責任でお好きになさい！！――さあ、行きますよ！」

　大きな扉が開き、クリスは約２か月ぶりに外に出た。久しぶりの太陽は眩しく、まだ夏の香りがほのかに残った風が心地よかった。