第32章 【真実を告げる雑誌】

「お久しぶりざます、ミス・グレンジャー。それと、ミス・グレイン」
「ええ、お久しぶりねコガネムシさん」
「ちょっと！その話題はまだ禁止のはずざますよ！」

　ハーマイオニーがちょっと挨拶に刺激を加えると、リータ・スキーターは過敏に反応した。
　リータ・スキターがコガネムシに変身する無登録のアニメ―ガスであることは、ハーマイオニーを含め数人しか知らない事実である。
　リータは誰かに秘密を聞かれていないかと辺りを伺いながら、ハーマイオニーの正面に座った。

「で？条件はなんざます？」
「条件って？」
「トボケるんじゃないざます！私に記事を書かせるための条件ざますよ！」
「ああ、それね。それは――」

　ハーマイオニーが言いかけた時、店内にびしょ濡れのハリーが入ってきた。後から同じくびしょ濡れのチョウも見えるかと思ったが、何故かハリー独りだった。

「ハーマイオニー！」
「あらハリー、ちょうど良かったわ。これで全員ね」
「いい加減話してくれないか？ハーマイオニー。こんな面子を集めて何をするつもりだ？」
「それはね、ズバリ――『ヴォルデモート復活の晩の真実』よ！」

　ハーマイオニーの言葉に、リータはひっくり返り、ハリーとクリスは驚いて顔を見合わせ、ルーナはカブのイヤリングを揺らした。

　いったいハーマイオニーに何があったんだろう、今更ヴォルデモート復活の晩の話しなんて。
　例えどんなにハリーとクリスが真実を語ろうと、全て虚言壁の妄想で片づけられてしまう。それが分からないハーマイオニーではないはずだ。
　クリスとハリーは顔を見合わせたまま、ハーマイオニーの真意を読み取ろうとした。
　ハーマイオニーは店中の人間に訊かれても構わないと言いたげに、声を大にして話しだした。

「つまりはね、ハリーとクリスに、あの晩、何があって、誰に襲われ、どうやって逃げてきたかを話して貰いたいの。だって魔法省の嘘っぱちに付き合っていたら、アズカバンの脱獄同様いずれボロが出るわ。私はね、その前に少しでも人々の関心を引き付けたいのよ」