第32章 【真実を告げる雑誌】

　馬車――もとい、セストラル車は、ガタゴトと音を立ててホグズミードへの道を進んでいった。
　クリスは心中、ハーマイオニーが何を企んでいるのかドキドキしていた。
　今更リータ・スキーターなんて引っ張り出してきたところで、誰も喜んで記事にしないだろう。
　それでなくとも『日刊予言者新聞』はハリーとダンブルドアを、嘘吐きのガキと老いぼれジジイ扱いしているのだから。
　それでも一応顔だけ見せておかないと、後でハーマイオニーの恨みを買うのは本気で勘弁願いたい。

　ホグズミードに着くと、ハーマイオニーに言われるがまま『三本の箒』に入った。
　中はホグワーツ生でいっぱいで、誰もクリス達が入ってきたことなど気にもしていない。
　なるほど、以前シリウスが言っていた事は確かの様だ。

　ハーマイオニーはキョロキョロ辺りを見回し、真ん中辺りのテーブルに座った。クリスも同様に席に着く。
　バタービールを２つ注文して、冷え切った体を温めていると、不意に扉が開いてルーナが入ってくるのが見えた。
　クリスは一瞬、ハーマイオニーに同席しても良いかと聞こうとしたが、躊躇った。ハーマイオニーがあまりルーナの事を快く思ってないからだ。
　しかし驚いたことに、クリスよりも先にハーマイオニーがルーナに挨拶をした。

「こっちよ、ルーナ！」

　ルーナは眠たそうなボーっとした顔でハーマイオニーを見ると、フラフラこちらにやって来た。
　まさかルーナの事も記事にさせるのかと思うと、本当にハーマイオニーの事が分からなくなった。

「そっか、あんたもいたんだ。どう？セストラルは見えるようになった？」
「いや、まだだが……っていうか――」
「――ん、乾杯」

　言い終わる前に、ルーナは運ばれてきたノンアルコール・カクテルを見て満足げに微笑み、グイっとあおった。きっとルーナに何か聞いても無駄であろう。
　クリスはハーマイオニーに、これから何をやらせるつもりなのか尋ねたが、ハーマイオニーは「まだ役者がそろってないわ」とだけ言った。

　そのうち、大雨の中レインコートを着たリータ・スキーターが店内に入ってきた。
　オレンジ色の派手なコートはびしょ濡れだったが、わに革の派手なハンドバッグは濡れないように脇に挟んであった。