第14章 【それぞれの思い】

「こんな時間に何やってるんだ？」
「僕――あの、その……き、君たちこそ何を？」
「僕たちはアンブリッジの罰則の帰り。それ、クイーンスイープだよね？」

　ハリーの言う通り、ロンが監督生になったお祝いとして買ってもらった箒だ。まだピカピカで、学校のボロ箒とは明らかに違うのはクリスでも分かった。

「箒の試し乗りか？」
「ああ、うん。まあ……そんなとこ」
「なんで隠すんだい？別に違反じゃないんだから堂々としてなよ」
「あっ！駄目だよ！フレッドとジョージに見つかっちゃう！！」

　今さっき、ここを通り過ぎたばかりなんだ、とロンは続けた。ハリーとクリスはますます分からなくなった。フレッドとジョージなら箒を買ってもらった事などとっくに知っているから、今更隠す理由がない。これは何かきな臭いと思ったハリーとクリスはその場で問い詰めた。

「ロン、何か隠してるだろう？」
「隠す？何を？あ、あー、そうだ、フレッドとジョージが１年生を連れて怪しい実験を――」
「誤魔化すなよ。さあ言えって、こんな夜に箒を持って何してたんだい？」

　見る見るうちに、ロンの耳が真っ赤になって来た。ロンは「あー」だの「うー」だのしどろもどろ言葉を発していたが、遂に降参して、なぜ箒を持って隠れていたか打ち明けた。

「僕、あの――笑うなよ。だから……その……キーパーに、グリフィンドールのキーパー選抜に出ようと思ってるんだ」

　一瞬、間が空いた。するとロンはさらに顔を赤くして「やっぱり」と言った。

「ほらな、良いさ、笑えよ。どうせ僕なんて選ばれないって思ってるんだろう？」
「そんなことないよ！君がキーパーか、うん、良いよ！すごく良い！それで、腕前はどんな感じなの？」
「下手……じゃないと思う。夏休みに兄弟でクィディッチをする時は、いつも僕がキーパーだったし」

　喜ぶハリーとは対照的に、クリスは友人にまたもクィディッチ選手が増えるのかと思うと、がっくり肩を落とした。それを見て、ハリーとロンが困ったような顔をした。