第6章 りんどうの唄

「じゃあ俺が慰めてあげなきゃね」

『…っくるしい』

「あったかいでしょ」

『全然あったかくないっ…アンタ薄着だもん』

「じゃあなまえがあっためて」

『…なんでだよばか』


ぎゅ、と背中に回された腕の力が強くなる。背の高い五条に抱き締められても、胸板に顔が当たるだけで視界は真っ黒だった。彼は背が高いクセに細身だから、余計に寒そうに見える。なまえは行き場を失っていた両手を、五条の背中におそるおそる回してみた。
どくどくと心臓の音が聞こえる。自分の心臓の音も聞こえているんじゃないかな、なんて少し不安になったけれど、五条の腕の中は、そんな事が気にならなくなってしまうくらい心地良かった。


『…たまに優しいから余計むかつく』

「いつも優しいじゃん」

『意地悪だよ』

「それは愛情の裏返しじゃん、いい加減気づけよ」

『…わかりづらいよ』

「えー、傑と硝子にはわかりやすすぎって言われるんだけど」


言いながら五条はそっと身体を離すと、優しくなまえの髪を梳くように撫でた。


「これからは毎年ここに報告に来なきゃね。今年もちゃんと最強でしたって」

『…うん。…ありがとうね、五条』

「つぅかいい加減その五条っての辞めろよ」

『…はは、そうだね。……ありがと、"悟"』


俯きながら頬を染めてそう言ったなまえに、五条はきょとん、としてから言った。


「可愛すぎかよ」

『…っはぁ！？』


ひゅう、と吹いた風に、背中を押されたような気がした。
それはまるで、兄が背中を押してくれたみたいに。


『…寒いし、帰ろっか』

「ん」

『ていうかアンタ授業は！？』

「んーサボった」

『はぁ！？それ私のせいじゃん！』

「そーだよ、なまえのせい。だから責任とってね」

『理不尽！』


いつものように言い合いをしながら、ふと、振り返る。

心なしか、兄の安心している顔が見えたような気がして。



―――私、頑張るね。


悟や、傑や、硝子と、肩を並べられるように。

お兄ちゃんと血を分けた、この血に恥じないように。

私は私で、強くなる。そして、貴方の夢を叶えよう。



不思議だ、嘘みたいに肩が軽い。


仄暗かった空の間から、太陽がきらきらと顔を出した。

それはまるで、自分の心を映しているようだった。