第3章 午前0時のシンデレラ

爽やかな夜風が、酒で火照った身体に心地よい。あの場から半ば無理矢理連れ出してくれた五条に向かって、なまえは口を開いた。


『さっきあの人になんて言ったの？』

「ナイショ」

『ていうかなんでここがわかったの！？…まぁ、助かったけどさ』

「ならいーじゃん」


店の外に出てからも抱かれている腕をなまえは振り払うと、渋々口を開いた。


『……ありがと』

「ん。つぅか合コンなんて行ってんじゃねぇよバーカ」


五条は言いながら、なまえのおでこに軽くデコピンして見せた。


『痛っ！！』

「俺よりイケメンなんているわけねぇんだからさぁ」

『はぁ？何言ってんの？ほんとナルシストだよねアンタ。あ、硝子に先帰るって連絡しておかなきゃ』

「てことで桃鉄の続きやろ」

『え、またぁ！？』

「オマエ今朝ゲームぶっ壊した貸し①もう忘れたの？あ、ちなみにさっきので貸し②だから」

『うげぇー。てゆうかあそこにゲーム置いてたのわざとなんじゃないの？私に貸しをつくるためにわざと置いてたんだろ』

「ご想像にお任せするよ。つぅか何その髪型、ハリポタにでも出るつもり？オマエじゃハーマイオニーは無理だなチビだしドビーとかいーんじゃね」

『うるせぇな！ドビーバカにすんなよアイツめっちゃいいやつだからな！』

「いやーそれにしてもよかったよ間に合って。あのオニーサンこの珍獣に手出そうものなら大火傷してただろうし。はぁー俺今日もいいことしたわー」

『誰が珍獣だ！ホンッットむかつく』


ぷんぷんと怒るなまえを横目に、五条は安堵したように笑う。もしあの男が彼女に手を出そうものなら、大火傷どころか焼き殺していただろうなんて思いながら、五条はなまえの髪をくしゃりと撫でた。


「もう合コンなんて行くなよ」

『…わかってるよ。身の丈に合わないことはもうしません』

「そうそう、オマエは徹夜で桃鉄やってるくらいが丁度いいよ」

『地獄だな』


あはは、と楽しそうな笑い声が、夜道に響く。
二人のちぐはぐな背中は月明かりに照らされて、いつも通り呪術高専の中へと消えたのだった。