第13章 派手な男になるまで

「もっと心閉ざしてるものだと思った。」



の声が静かな天井裏にツンと響く。



宇『忍として失敗作なんだよそれじゃあ。
だからこんな仕事に割り振られてんだよ俺は。』

自信なさげな声とは裏腹に
顔色ひとつ変えずに目は資料に向いたまま。

すると、鈴のような笑い声が聞こえてきた。


「ふふふ、この資料全部覚えてるんでしょ？
その紙、さっきから1枚も捲ってない。」

宇『………う。』

茶化すように顔を覗き込まれ
そう指摘されると図星なのか
なんとも気まずそうな顔をする。

「耐え忍ぶ者が忍。って、なんかの本に
書いてあったけどさ。」


忍の、前に天元は宇髄天元でしょ？
地味に悩んでないでさ、派手に行こう派手に！！

その顔は優しく微笑んでいて
その笑顔に何となく心が軽くなる。

宇『何だよ派手って。』

けど良いな、派手。
そうだな、派手派手だ！！！
そう言って笑う顔はやっと年相応の顔になった。


「天元の真剣で冷静な顔も色男で素敵だけど
私、その笑い顔の方が派手で好きだな。」

宇『……お前なぁ。/////』

素直にそう思ったのだろう
全く邪気の無い顔でそんな事を言うものだから流石に照れくさい。

「あ、あれ、今私恥ずかしいこと言った！？/////」

今度は失言に気付き頬を染める。
慌てて誤魔化そうとする姿に もう遅せぇよ。と
突っ込むといじけたように唇を尖らせる。


宇『お前、万華鏡みたいだな。』

コロコロ変わるその表情はどれもこれも
可愛らしく自然とそんな事を思う。


「……こ、この、色男が！！/////」

宇『そりゃ派手な褒め言葉だな！！』

そう豪快に笑って頭を撫でてやると
じっと目を見つめられる。


「あのね、天元。」

宇『…ん？なんだ？』

「天元の笑顔は、花火みたいだね。」

その顔は紅葉色に染まっていて
瞳は蝋燭の光でユラユラと揺れている。


宇『そりゃ……派手でいいな。』

「………お、およ！？/////」


不意にぎゅうと抱きしめられ
は焦るがピクリとも動かない天元に
疑問を感じ背を撫でてやることにした。