第1章 ◆若返り（三日月宗近）

───うららかな、とある春の日。

庭の桜がはらはらと舞い落ちる本丸は、今日は出陣の予定もなく、珍しく穏やかな時間が流れていた。

この本丸の主は、毎日せかせかと仕事で忙しい。

それは生真面目さと、一生懸命さと、それでいて詰めの甘い不器用さ。そんな彼女の性格が災いしていたからだ。


…それでも、大きな任務を終えた今、やっとひと息つけたのだろう。

縁側で三日月宗近と語らっていたはずの彼女は、今は彼の肩にもたれて目蓋を閉じていた。

小さな息を立てて、ぐっすり眠っている。


「…乙女の胸には、何が詰まっているのだろうな…」

今のは完全に、三日月の独り言だ。

彼はもたれている主の胸の柔らかさを腕に感じながら、思ったことを呟いた。

胸が触れているのは彼のせいではない。たまたま当たっているのである。

三日月はこの和やかな時間を、茶の苦みと、菓子の甘さと、そして主の体の柔らかさでしみじみと味わっていた。