第2章 プロローグ

『声が出ない』

　そう書いたページを見せる。
　三人の視線が、メモ帳へと向かう。

　それを読んで真っ先に口を開いたのは宇髄先生だ。
　
「なんだ早く言えよ。風邪か？」
　その問いに、本当に知らないのだと、心の隅で安堵していたことを、理緒は気づいていない。

　首を振って、否定をした。

「ならば精神的なものか」
　冨岡先生の淡々とした発言に、小さく頷いた理緒の表情は強張っていた。

　追及されるのだろうか。どうして声が出なくなったのか、と。

　そんな理緒の思いとは裏腹に、
「そうか、大変だったんだな！辛かっただろう！」
　煉獄先生は笑みを絶やさず労う。
　
　呆気に取られた理緒は、肩に入っていた力が抜けていくのを感じた。

「あんま無理すんなよ」
　宇髄先生は少しばかり微笑んで、頭を軽く撫でた。

　その手の大きさと温もりから、優しさが伝わる。

「何かあれば言え」
　冨岡先生は表情を変えずに、そう告げた。

　どうして、

　何も聞いてこないの？

　その答えは出ないが、

　理緒はただ救われる思いだった。