第10章 影との遭遇

数時間後───…
サスケ君と共にシカマル君への聞き込みを終えた私は…告げられた事実を受け入れられず目の前が真っ暗になっていた。

何かの、間違いではないか…

彼の、勘違いではないか…

頭の中ではそんな可能性を延々と考えてしまう。


その後、サスケ君に引きずられるようにしてアカデミーを後にした事も…移動中、気遣うような視線を何度も向けられていた事も…微かに頭の片隅で認識していた程度で、気付くと私はサスケ君に連れられて 自宅の前にいた。

茫然と、我が家を見上げる。

カカシさんと結婚後
…共に暮らすようになった 赤い屋根の小さな一軒家。

まだ住むようになってからは日が浅い。

だが、2人で選んだ
思い入れのある我が家だった。


（私たちの…家）


突然身体が硬直して、胃の中の物を吐いてしまいそうになり 口元に手を当てた。


『…っ…』


治るようにと…何とか呼吸を整える。


「───おい、しっかりしろ」


サスケ君の手が気遣わしげに背中に触れ、
戸惑いながらもゆっくりとさすってくれる。


この家で…2晩…一緒に過ごした…あの彼が…


あれが…
カカシさんじゃ、なかったなんて────…


そんな訳ない


私が…カカシさんを間違えるか訳が…っ


だって…だって、たくさん話したし…身体だって、繋げたし…


だから、もし違うなら、絶対に、気付くはず…っ


────絶対に、気づくはず


あれは確かに、


確かに…────カカシさんだった…


何で、どうして…どうなってるの…


────何が起きてるの…



「落ち込んだって事実は変わらないぞ

…少し冷静になれ」



そう言いながら、サスケ君は何度も背中をさすってくれた。


お陰で吐き気は治ってくるが…優しくされると堪えている感情が溢れそうになった。


『…だ…っ、だって…』


また泣きそうだ。

だって…そんなの無理、無理だ…っ

私も忍の端くれだ。話を聞く前に…そういう事もあるかも知れない…という、多少の覚悟はしていたつもりだった。


でも突き付けられた事実には、情けない事に…どうしても心が付いていかない。



「…はぁ…


まあ、気持ちは分かる…とにかく、鍵を開けてくれないか

中で話そう」