第7章 夏の風 ―ユキside―

この場にいる全員が事情を理解した。

「見えなくなるんです、俺。自分のことしか。それが怖いんです。またあんな事件を起こしてしまうんじゃないかって…。現にまた俺は、自分を止められなくなるところだった…」

「でも、理由があったわけでしょ？手を出すことは良くないけど。暴力だから」

それまで静かに聞いていた王子が、声を揺らす。

「そうです。だから…これ以上みんなに迷惑をかける前に…、前に…」

カケルが何を言おうとしているかなんて、容易く見当がつく。

言わせるかよ、そんなこと。


「なあ。もう走り始めてんだよ、俺ら」


顔を上げたカケルが、目を丸くして俺を見る。

「今更させねーぞ。イチ抜けなんて」

「口より先に体が動く奴なのは大体わかってたしな」

俺に続く、先輩とキング。

「カケル、僕はカケルのことが大好きです。みんなも、ですよね？」

ムサはどこまでも真っ直ぐだ。
隣で微笑みながら頷く神童。
こんな寄り添い方、この二人にしか無理だろう。


それまで黙っていたハイジは、ようやく口を開いた。

「初めて会った時、俺はお前の走りに目を奪われた。感動した。こんなにも純粋な走りができる男がいるなんてな」

「俺は一緒に走ってて楽しいよ！」

「いや、俺の方がジョータよりもーっと楽しい！」

双子に同調するように、ハイジも笑う。

「俺もだ。楽しいよ、みんなと走るのが。心の底からな。
カケル、ゴールはまだまだ先だ。一緒に行こう。みんなで」


最初はハイジだけが見ていた夢。
今は、もう違う。
９人が揃って天下の険に挑もうとしている。
最後の１人は、カケル、お前だ。






「おーい！朝飯が冷めちまうぞーっ！」

勝田さんの大きな声が俺たちを呼んだ。
コテージのテラスから、舞とハナちゃんもこちらを眺めている。
話が纏まったところでミーティングは終了。
いい加減、腹が減った。
カケルへのあとのフォローはハイジに任せることにして、腹ごしらえに向かう。



今でも無謀な挑戦だと思う。
陸上初心者がほとんどの俺たちで、箱根を目指そうなんて。
影で笑う奴がいることも知っている。
反論のしようもない。

それでももう、引き返すなんて選択肢はない。

走り始めたからには走り切るのみ。
この、１０人で―――。