第3章 近づく距離

「ハナちゃんは母ちゃん似だよな。舞は…」

「どっちにもあんまり似てないでしょ？親戚からは、おばあちゃんに似てるってよく言われるの」

「隔世遺伝か。面白いな」


ユキくんはどうなんだろう。
色白で目元はキリッとしてるし、お母さんがクールビューティーな美人さんだったりして。


「ユキくんはお父さんとお母さん、どっちに似てるの？」


ふと、交わっていた視線が外れる。


「あー…、父親。らしい」

「 "らしい" ？」

「俺が小さい頃死んだからあんま覚えてないんだけど。母親がよくそう言ってた」

ユキくんは前のめりになっていた体を起こして、トン、とベッドへ背中を預ける。

「そうなんだ…。兄弟…は？」

「一人っ子だった。ガキの頃は」

「？」

「高三の夏に母親が再婚するって言い出して。しかも妊娠してたんだよ。だから、１８歳離れた妹がいる。高校卒業以来家帰ってないから、赤ん坊の頃しか知らねーんだけど」

高校卒業以来ってことは、３年も…？

「舞んちみたいに…なんつーのかなぁ…。手ぇ繋いでるような家族、いいなって思うよ。助け合って店やって、親とも妹とも仲良くて。
手を離して勝手に遠ざかったのは俺なんだけどさ。もう距離感わかんなくなっちまった」

「遠慮…してるの？お母さんとお義父さんに」

「遠慮だけならまだカッコつくんだけどな。反抗期引きずってるようなもんなんだよ、俺は」

目線を落とし、ただ一点を見つめながらユキくんは続ける。

「俺が支えなきゃって、子どもの頃から思ってきたんだ。朝早くから夜遅くまで働いて、女手ひとつで育ててくれたからさ。大人になったら今度は俺が稼いで、今までしてきてくれたことを返そうとも思ってた。弁護士目指して猛勉強して、俺なりに頑張ってきたつもりだったんだけど…」

そこで大きくため息を吐く。

「再婚するって聞いた時、おめでとうって言うどころか…自分の存在価値を見失った」

「……」

「母さんには俺がいてやらなくちゃ、なんて。どうして思えたのかな…。俺なんかいなくても、支えてくれる男はいるっつーの。な？」

「そんなこと…言わないで…」

眼鏡の奥の瞳が、すごく寂しそうで、悔しそうで、儚くて。
気の利いた言葉ひとつ出てこない。