第19章 淡雪、舞う

「野良犬みたいに人を寄せ付けなかった頃が、今となっては懐かしいな」

「いい奴なんだよなぁ、こう見えて！」

ハイジくんとニコチャン先輩に絡まれ、カケルくんは居心地悪そうにコップの中のお茶を啜った。



「ユキさん、妹がいるんだぁ」

「確かまだ小さいんだよね？小学校にも上がってないんだって！」

葉菜子とジョージくんが話題にしているのは、ユキくんの家族について。
以前のユキくんには、家族の話をすることに重苦しさが漂っていた。
けれど、今やその気配もない。

「写真見たんだけどね。ユキくんみたいに色が白くて、可愛いの」

「当然。うちの子が一番可愛い」

むしろ、段々妹への溺愛ぶりに拍車が掛かっている気さえする。

「ユキさんのモンペ感やべぇ！」

「もし妹ちゃんに彼氏できたらさぁ〜？ユキさんどうするぅ〜？」

「やめろ！考えたくねぇ！」

ユキくんを両隣から挟み、ジョータくんとジョージくんは面白半分に盛り上がる。
当の本人は冗談でも笑えない様子で、双子に噛み付いた。
お母さんとのわだかまりもなくなったみたいだし、家族と仲良さそうにしているユキくんを見るのは、とっても嬉しい。




「すまないが、誰か氷を買ってきてくれないかー？冷凍庫のものを使い切ってしまったんだ」

「あ、じゃあ俺が…」

ハイジくんが部屋を見渡しながらお使いを頼むと、カケルくんがすかさず腰を上げた…のだけれど。


「ユキと舞ちゃんは酔ってなさそうだな。頼めるか？」


カケルくんの申し出が見えていないわけないのに、それを華麗にスルーしてハイジくんは私たちを指名した。

「え？何でユキさんたち？」

「ユキさんの最後の一日だからね。舞さんと二人きりにしてあげようってことだと思うよ」

「ああ…、なるほど」

「気遣いが身に付いたのは、君にとっての進歩だけどね」

神童くんに優しく諭されたり、王子くんにイジられたり。
いつの間にかカケルくんは、アオタケの愛すべき後輩という立ち位置に収まっているらしい。


「行くか、舞？」


「うん」


ハイジくんの厚意はありがたく受け取って、私たちは買い物がてら、散歩に出掛けることにした。