第2章 愛のオムライス

ランチもご馳走になったし、湯呑みの中の緑茶もあとひと口で飲み干せるだろう。
そろそろお暇しようかと、壁時計を見上げた時。


玄関の引き戸がガラガラっと鳴った。
年季の入った竹青荘の廊下がギシッと軋む。
近づいてきた足音の主は台所の前で止まり、これまた年季の入った暖簾を捲り上げた。

「ユキか。おかえり」

「おう…。何してんの？」

ユキくんは驚いたように直立不動となり、私たちを瞳だけ動かして交互に見る。

「お邪魔してます。あと、お昼ごはんをご馳走になってました」

何となく姿勢を正しペコリと頭を下げる。

「昼飯？」

「うん」

「…二人で？」

何かを探るようなユキくんの物言いに、ハイジくんが言葉を繋いでくれる。

「朝市行った時に舞ちゃんたちを誘ったんだよ。ハナちゃんは用事があって来られなかったんだ。昼飯は？食ったんだろ？」

「ああ、外で済ませた」

「舞ちゃんが作ってきてくれたクッキーがあるぞ。ユキの好きな抹茶味。食うか？」

「…食う」

「じゃあ手洗ってこいよ。ユキの分もお茶淹れとくから」

「はいよ」

短く返事をしてユキくんは洗面所へ向かった。
その間、私の隣の席には湯気の立つ緑茶がもうひとつ置かれる。さっき取り分けたクッキーも。
ハイジくんは私の湯呑みにもお代わりを注いでくれた。



「まさか舞がいるなんて思わねぇからビックリしたわ」

「ごめんね。急にお邪魔して」

「いや。それはいいんだけどさ。クッキーってこれ？」

「うん」

「見た目は美味そうだけど。だいじょーぶー？食えんの？」

ニヤニヤからかってくるユキくんの目の前から、お皿を取り上げる。

「意地悪言う人の分はキングくんにあげることにする」

「なんでキング！そんなことしたらあいつ、舞が自分に気があるって勘違いするぞ！なあ、ハイジ！？」

ユキくんの手によってすぐさま元の場所へ帰っていくクッキー。
会話を振られたハイジくんはと言えば、ただボンヤリユキくんを眺めていた。

「あ？ハイジ？どうした？」

「ああ…。お前ら、いつの間にそんなに仲良くなったのかと思ってな」