第12章 共に見る夢 ―ユキside―

「私のことも、あんな風に言ってくれて、ありがとう」

舞を馬鹿にするのだけは許さない―――。

当たり前だ。
大切な女の気持ちを軽視されるなんて、黙っていられるわけがない。


「ユキくんに大事にしてもらえてるなぁって。好きでいてくれてるんだって実感できて、嬉しかった」

「いつも言ってるじゃん。好きだって」

「 "好き" って言ってもらうのと、私が自然とそう感じるのとは、また違うんだよ」

「そっか」

やっと泣き止んだ舞が幸せそうに微笑むから、その顔を見ていたくて短く返した。

「あ、そうだ。これ、渡しておくね」

舞がトートバッグから取り出したのは、ハイジのタブレット。
なるほど、そもそもこれを返すためにアオタケに来たってわけか。
それを受け取り、机の上に置く。

「今更だけど…ちゃんとユキくんの部屋で過ごすのって初めてだね。今日は他のみんなは？」

「まだ帰ってねーよ。いつも誰かしらアオタケの中にいるからな。やっと連れ込めた」

「連れ込…」

「昨日LINEで送った言葉、覚えてる？」

「うん…」

昨夜秋風漂う中送ったメッセージは、舞のそばにいられなかった俺の、ささやかな欲求。


［早く、抱きしめたい］


特別なことをしたかったわけじゃない。
ただ、こうしたかった。
あったかい体を腕の中に閉じ込めて、髪を撫でたり頬を弄ったり。
今日は…今日こそはずっと、舞の一番近くにいたい。

「元気になってよかった」

「うん」

「夕方の練習までこうしてていい？」

「うん」

「ほんとは色々したいけど、病み上がりだから我慢するな？」

返事がない。
目の前にある瞳は微かに丸く、形を変える。

「あららー？何か期待してた？」

「…してた、って言ったら、どうする？」

「……」

「ふふ。赤くなった。ユキくんの負け」


くそ…舞の方が一枚上手だった。
まあ、いいや。
からかわれても遊ばれても、何でもいい。
舞を抱きしめていられるなら。
俺といることで、こうして笑ってくれるなら。