第12章 共に見る夢 ―ユキside―

「舞」
「おい」

同時に舞に近づいたのは、酒屋の兄ちゃん。

「何？豪ちゃ…」

「おまえ、熱あるだろ？」

そう。最初は曖昧だったが間近で見てみるとはっきりわかる。
顔が紅潮しているのだ。

「熱…？そう言えば…暑いかも…」

「そう言えばってレベルじゃないだろ、これ。しっかり熱あるぞ？自覚なかったのか？」

舞の額に手を当て、酒屋の兄ちゃんは語尾を強める。

「今日は気温が高いのかと思って、あっ…！」

「！」

立ち上がった舞の体がこちらに傾き、咄嗟に肩を抱いて支えた。

「大丈夫か！？」

「ごめ…ユキくん。立ちくらみ…」

「もう手伝いはいいから部屋で寝てろ。母ちゃんが買い出しから戻ったら俺が配達行くから。ユキ、悪いが舞を部屋まで連れてってくれるか？あと冷凍庫にアイスノン入ってるから。体温計と薬はリビングの棚の一番上の引き出し。適当に水分摂らせて寝かせてやってくれ」

「わかりました」

ぼんやりと立ちすくむ舞の手を取る。

「舞。行こ…」
「だめっ…」

掴んだ瞬間、それは振り払われた。
舞にこんなことされるなんて思ってもみなくて呆気にとられる。

「ゴホッ…、だめだよ。ユキくん。今風邪なんて引いたら絶対まずいでしょ？」

「それは…」

「来てくれてありがとう。でも、今日は帰って？ユキくんやみんなの足引っ張るのだけは嫌だから」


俺たちは１０人しかいない。
１人でも欠けたらその穴埋めをしてくれる者は誰もいない。
それを肝に銘じてきたのは、俺たちだけじゃない。
舞だって同じ。

舞の優しさだということはわかる。
全部、俺たちのため。
目前に控えた予選会のため。

頭ではちゃんと理解できるけれど、"今"そばにいられないもどかしさで胸にモヤがかかる。