第22章 ※蝶と房事と、誘惑と忘却と

——point of view 黒蝶アゲハ



一目惚れだった。

運命の恋だと思った。


あの日も、今日みたいに雪の降る真冬の夜で。

中忍になって初めての任務。
ガラにもなく緊張していた私。

敵を深追いして、逆に新手に囲まれてしまった。相手の数は四。今の私の力では、生きて帰る事は絶望的だった。

それでも、粘って、粘って。でもやっぱり敵わなくて。

敵のクナイが自分に振り下ろされる瞬間。私は争う事をやめ、静かに目を瞑った。


しかし、私を切り裂くはずの刃はいつまで経っても降ってこなかった。

恐る恐る目を開けると、あの人の背中があった。

広くて、大きくて。力強い背中。

今から思えば、私はその背中に恋をしたのかもしれない。


彼は、あっという間に複数の敵を瞬殺した。

それから私に言った。その一言一句を、私は今でもはっきり覚えてる。



“ いま君、生きる事諦めたでしょ。

それだけは絶対にしてはいけない。

強くなりなさい。

任務で一番重要な事は、巻物を守る事でも 敵を多く殺す事でもない。

生きて、里に帰ってくる事だよ ”



私は、里に帰ってから彼の情報を集められるだけ集めた。

私も忍だから。もちろん彼の顔や名前は事前に知っていたけれど。

新たに仕入れる事が出来た情報の中に、驚くべき事柄があった。


里が、秘密裏に行なっている、個人授業がある。その担当教官の一枠を、彼が担っていると。

選ばれた優秀なくノ一のみが、それを受講する事が出来るらしい。


私の、目標が決まった瞬間だった。