第21章 イブとヤキモチと、報いと長期戦と

「…看守の仕事は順調？すまない。君には酷な役割だと分かっていて任せてしまって」

「とんでもないです。この命、カカシ様に救われました。だから、貴方の為に使いたいのです」

…どこかで聞いた台詞だと思った。

「…君の覚悟は、十分伝わってるよ。
それで、俺を探していたみたいだけど？」

「はい。初音様にお渡ししようと思っておりました近況報告書です。しかし、カカシ様に直接お渡しするように仰せつかりましたので」

華氷は、懐から文を取り出すと。それをカカシに手渡した。たったそれだけの所作なのに。

なぜだか胸が痛んだ。


「確かに、受け取ったよ。後で読ませてもらう」

「…はい。お願い致します。

今日は…一目でもお会いできて、嬉しかったです。では、私はこれで。お休みのところ 失礼致しました」

そう言って華氷は去って行った。その背中を、私はカカシよりも長く見送った。


「ごめんね、今日はなんだか、俺の知り合いに次々に会う変な日だな…」

カカシは、再度私の手を取ろうとしたが。
私はそれを受け入れられなかった。どうしても今は、カカシと手を繋いで町を歩く気にはなれなかったのだ。

「…エリ？」

そんな私の顔色を伺うようにカカシが覗き込む。

『す、すみません。なんでもないんです』

私は必死に取り繕うように言葉を吐いた。

「なんでもないって顔じゃないでしょ。

…少し、話そうか。ちょうどすぐそこが公園だし」